Sedert 354
wordt op 29 juni de marteldood gevierd van
de apostelen Petrus en Paulus, de bekroning
van hun getuigenis voor de Heer. De nauwe
band, die beiden in leven en dood heeft
verenigd, en hun uitzonderlijke betekenis
voor de kerk worden tot uitdrukking gebracht
in hun gezamenlijk feest.
Sterke
Persoonlijkheden
Ze waren het
niet altijd met elkaar eens, Petrus en
Paulus, maar beiden waren geraakt, gegrepen
door Jezus. Toch bleven ze beiden wie ze
waren: Petrus, de onstuimige, robuuste.
Paulus, de vurige, onverzettelijke. Hun
eigen persoonlijkheid hoefden ze niet af te
leggen.
Hun
opdrachten verschilden: op Petrus werd de
kerk gegrondvest; door Paulus werd de kerk
gebracht naar alle volkeren. Twee mannen van
groot geloof in Jezus en in zijn blijde
boodschap. Beiden hebben zij Christus
openlijk beleden als de Messias, de Zoon van
God en zijn boodschap verkondigd ten koste
van allerlei beproevingen.
Wie
was Petrus?
Petrus werd
geboren omstreeks het begin van onze
tijdrekening, geboren als Simon in Betsaïda,
een klein vissersdorpje aan het meer van
Galilea. Zijn juiste geboortejaar is niet
bekend. Zijn vader was visser van beroep. Op
een gegeven moment verhuisden Simon en zijn
broer Andreas naar Kafarnaüm, aan de andere
kant van het meer. Daar hoorde Simon van
Jezus de uitnodiging om Hem te volgen. Hij
was een gehuwde man en zijn vrouw vergezelde
hem later op zijn missiereizen. Samen met
Jacobus en Johannes behoorde Petrus tot de
bevoorrechte apostelen van Jezus. Bij zijn
aanstelling kreeg hij een nieuwe naam, want
als Petrus zou hij de opvolger worden van
Jezus en kreeg de opdracht om de kerk te
leiden. Hij stierf de marteldood te Rome
tijdens de vervolging van keizer Nero.
Wie
was Paulus?
Was afkomstig
uit Tarsus waar hij geboren werd in het jaar
10 voor onze tijdrekening onder de naam
Saulus. Hij kreeg een grondige religieuze
vorming te Jeruzalem in de school van
Gamaliël. Als strenge farizeeër verfoeide
hij het christendom en was aanwezig bij de
marteldood van Stephanus. Volgens eigen
zeggen werd hij op weg naar Damascus geraakt
door de genade van God. Vanaf die dag werd
hij een aanhanger van Jezus.
Hij ondernam
verschillende reizen door Klein-Azië en
Griekenland om het evangelie te verkondigen,
christelijke gemeenschappen te stichten, die
hij regelmatig bezocht en brieven naar
schreef. Vele van deze brieven zijn bewaard
gebleven en kunnen ons nog steeds
inspireren. Paulus stierf de marteldood
tijdens de vervolging van keizer Nero te
Rome.
Patroonheiligen
In het bisdom
Gent zijn er welgeteld 23 parochies toegewijd
aan de heilige Petrus, terwijl Sint-Paulus de
patroonheilige is van 6 parochies. Volgende
parochies hebben zowel Petrus als Paulus tot
schutspatroon: Hansbeke, Bachte (Deinze), Kallo,
Doornzele, Middelburg en Waasmunster. Te
Dendermonde is de Abdijkerk van de paters
Benedictijnen, thans basiliek, eveneens
toegewijd aan Petrus en Paulus.
Folklore
Te Moerbeke-Waas
hangt men op Sint-Pieter een bloemenhoed met een
hesp over de straat. ‘s Avonds komt de fanfare
eronder spelen, waarna de hesp wordt
opgepeuzeld. Het hespenbeen wordt in de hoed
gelegd en stoetsgewijze begraven. Dan wordt
volgend liedje gezongen: “Sint-Pieter komt
alhier, in de ronde, in de ronde. En had
Sint-Pieter daar niet geweest, dan ware er geen
plezier geweest”. Te Ninove dronk men het
Sint-Pieters Pappenthee, een mengsel van melk,
saffraan en mastellen met de buren uit de
straat.
Processies
en Bedevaarten
Broederschap
Sint-Petrus te Rumst met een eigenaardige
processie: verschillende prachtig versierde
bootjes varen op de Rupel, waarvan één het
beeldje van de heilige droeg. Na enige tijd liet
men als bij toeval het beeldje in het water
vallen. De vissers wierpen hun netten uit en wie
er in slaagde het beeldje naar boven te halen,
werd voor dat jaar de nieuwe deken van de
confrérie.
Paardenprocessie
De H. Paulus
wordt nog altijd te Opwijk vereerd. Honderden
ruiters komen jaarlijks de Paardenprocessie
opluisteren. De stoet wordt geopend door de
vaandrig te paard, gevolgd door een grote groep
ruiters. Nadien volgt een historische stoet, die
het leven van de heilige uitbeeldt. Het beeld en
de relieken worden meegedragen door figuranten
in speciale klederdracht. Het geestelijk en de
bedevaarders sluiten de processie. De heilige
Paulus wordt aanroepen tegen oogziekten,
gevaarlijke wonden en allerlei ongedierte. De
gewone beeweg leidt de pelgrims driemaal rond de
kerk en dan worden er verschillende staties
bezocht, die leiden tot de Sint-Pauluskapel.
Weerspreuken
Schoon en zacht
weer maakt het jaar goed
Veel wind op
Pieter en Pauwel doet vernielend werk.
Als het op
Sint-Pieter schoon mag zijn,
dan drinken alle
mulders wijn,
maar valt er
regen,
‘t valt hen en de
bakkers tegen.
Als de haan van
Sint-Pieter kraait,
brengt hij regen
mee.
Al maar goed dat
de maand juni haast ten einde is...
J.B.